Puste krzesło Jeffery’ego Deavera, kolejna odsłona kryminalnej opowieści duetu w wykonaniu Lincolna Rhyme’a i Amelii Sachs., tym razem przenosi czytelnika na ulice Avery w Karolinie Północnej. To tu w centrum medycznym Uniwersytetu Karoliny Północnej doktor Cheryl Weaver ma przeprowadzić nowatorską operację kręgosłupa u kryminalistyka. Zanim jednak do niej dojdzie, Rhyme i Sachs zostaną poproszeni przez szeryfa Jima Bella i pomoc w ujęciu porywacza dwóch kobiet i domniemanego mordercy młodego mężczyzny, 16-letniego Garreta Hanlona. Przez mieszkańców Tanner’s Corner nazywany jest „owadzim królem”, gdyż obserwowanie i badanie życia owadów stało się jego życiową pasją. Kielich goryczy przelało uprowadzenie na oczach policjantów Lydii Johansson, co stało się impulsem do podjęcia przez Lincolna i Amelię detektywistycznych działań. Kiedy wydawać się może, że wreszcie po długim śledztwie wśród lasów, bagien i łąk udaje się złapać Garreta i uwolnić dwie porwane kobiety, dzieje się dziwna rzecz. Sachs uwalnia podejrzanego i jednocześnie staje się jego zakładniczką. Jakim cudem? Cóż, w Pustym krześle Deavera nic nie jest takie, jak się wydaje na początku. Senne miasteczko bez dzieci wcale nie jest słodkie i przytulne. Niby wszyscy się znają, niby każdy wie, co piszczy u sąsiada w trawie i wydaje się, że w trudnych chwilach mogą na siebie liczyć. Nawet…